Brouage - Pâques 2007
Brouage, Grand Site National
La découverte de Brouage, un voyage dans le temps, grandeur, décadence, renouveau, la rencontre de la Saintonge et du Québec.
A 35 km de Royan, 6 km au nord de Marennes, Brouage est un lieu de promenade de plus en plus fréquenté, ce qui est parfaitement justifié par son histoire, le site et son évolution, la richesse du marais environnant.
Quand on a vu Brouage pratiquement en ruines dans les années 1950, on mesure le remarquable travail de restauration accompli et on a beaucoup de plaisir à visiter et revisiter le Brouage d'aujourd'hui.
Un accès facile, par le nord ou par le sud
La route départementale D3 traverse la citadelle. En venant du sud, de Marennes, on entre par la Porte de Marennes.
En venant du nord, de Rochefort, par Moëze, on peut laisser la voiture sur le parking à l'extérieur des remparts, près du bastion nord et pénétrer dans la citadelle par la Porte Royale,
percée dans ce bastion Nord.
La Porte Royale donnait autrefois accès aux quais. Ce havre côté nord est maintenant réduit à un chenal.
Une information touristique riche et pratique
Avant de monter sur les remparts ou de flâner dans les rues, il est bon de faire une visite à l'Office de Tourisme, où on trouvera de nombreuses brochures et ouvrages sur la ville et un accueil sympathique et compétent.
L'Office de Tourisme est installé dans une très belle salle du bâtiment des Forges Royales, adossé au bastion Nord, à l'extrémité de la Rue de Québec, rue principale et partie de la route D3 qui traverse la ville.
L'Office de Tourisme propose des visites guidées. Des panneaux d'information très clairs sont placés aux points les plus remarquables.
Le grand port de mer de Louis XIV
Le panneau avec le plan de la Citadelle nous présente Brouage en ces termes:
"Etablie vers 1555, Brouage fut d'abord place Européenne du commerce du sel avant de devenir place Militaire sous l'impulsion de son
gouverneur d'alors, Richelieu."Construite avec façon et gentillesse", aujourd'hui protégée par le marais littoral, la citadelle se laisse découvrir au gré des bâtiments visités, au détour des
bastions et des courtines, au fil des rues.
Imaginez le plus beau hâvre de France: grand port de mer de Louis XIV."
Brouage devient en effet le grand port de mer de Louis XIV. La ville a compté jusqu'à 4 000 habitants.
Dans la dernière partie du 17ème siècle, le port commence à s’envaser et c’est le déclin de la cité. Rochefort lui ravit son rôle militaire.
La Halle aux Vivres
Un superbe bâtiment remarquablement restauré. A l'intérieur, des voûtes de briques sur des piliers de pierre.
On nous dit qu'elle pouvait contenir 720 barriques au rez de chaussée et 300 tonnes de blé au 1er étage! Elle abrite une exposition du Centre Européen d'Architecture Militaire.
La poudrière Saint-Luc
Elle est située au sud-ouest de la citadelle, près du bastion Saint-Luc. Le bâtiment est très élégant avec un toit de tuiles.
La poudrière de la Brèche
Elles est située pratiquement à l'opposé de la poudrière Saint-Luc, près du bastion de la Brèche. Elle a été édifiée en 1692 par Vauban. Le bâtiment est couvert de dalles.
Un panneau nous explique que 40 000 livres de poudre, soit 20 tonnes y étaient entreposées dans de petits tonneaux posés sur des cadres de bois.
Elle alimentait les ouvrages avancés par le port souterrain tout proche. Le deuxième port souterrain était près du bastion d'Hiers.
Brouage, la ville de l’amitié franco-québecoise
Vous avez peut-être déjà voyagé au Canada. A Québec, dans la Haute-Ville, sur la célèbre terrasse Dufferin, dominant le Saint-Laurent, au pied du château Frontenac, vous n’avez pu manquer la statue monumentale de Samuel de Champlain, en hommage au ‘Père de la Nouvelle France’ et vous avez lu, sur le socle de la statue, "Samuel de Champlain, né à Brouage en Saintonge vers 1567".
Ne cherchez pas cette statue à Brouage, allez plutôt la découvrir à Québec!
Champlain part de Honfleur en 1603 sur le navire La Bonne Renommée, pour un premier voyage d’exploration et cinq ans après, en 1608, il établit un poste de traite des fourrures à Québec. C'est l'origine de la ville de Québec
Québec est prise par les Anglais en 1629. Champlain revient en exil à Brouage et prie dans l’église pour revoir Québec. Son vœu est exaucé,
Québec est reconquise en 1632. Champlain regagne Québec où il décède le 25 décembre 1635.
La relation entre le Québec et Brouage ne s’est pas arrêtée au 17ème siècle. Aujourd’hui, le Canada est toujours aussi présent à Brouage.
La rue principale s’appelle la Rue de Québec.
L’église Saint-Pierre, antérieure aux fortifications de la cité, a été restaurée avec des dons de la ville de Québec.
Construction d’une maison Champlain à Brouage
Brouage et la région préparent les célébrations du 400ème anniversaire de la création du Québec qui s’étendront de 2004 à 2008.
Le gouvernement canadien et le conseil général de Charente-Maritime se sont associés pour la construction de la maison Champlain à Brouage.
Il y a encore beaucoup de choses à découvrir sur ce personnage extraordinaire, bien plus célèbre au Québec qu’en France.
La Maison Champlain contribue à mettre en valeur les multiples compétences de Samuel de Champlain.
